Mejores discos 2011 (Parte 1: puestos 20-11 + extra)

Una vez más traemos lo mejor del año... aquí tenéis los puestos del 20 al 11 con un pequeño extra. ¡Felices fiestas!
La segunda parte, después de Nochevieja, acompañada de dos programas de radio mostrando los mejores temas de cada disco.

Extra

Artista: Megadeth

Álbum: Thirteen

Género: Heavy Metal

Highlights: Never Dead, Black Swan

Después del que para un servidor fue un disco clave en la carrera de la banda y sin duda uno de los mejores de esta (Endgame), no sabía cómo iban a sacar un disco que estuviera a la altura los maestros del thrash. Evidentemente, ninguno de estas dos premisas se han mantenido: ni el disco ha estado al excepcional nivel de "Endgame", ni la banda ha sacado un disco de thrash. En lugar de esto tenemos un correcto disco de heavy metal con algunos puntos thrashers (tan sólo "Never Dead" y "Sudden Death" si apuramos), pero esto no hace que el disco sea precisamente malo. 

Nos encontramos ante un trabajo con un tipo de canciones ala "Countdown to Extinction", pero de ligera menor calidad. Demasiadas canciones, si hubiese dependido de mí el disco habría tenido 13 en vez de 10 temas, varias de ellas ni tan si quiera son originales (las geniales "Black Swan" o "New World Order"), sino temas descartados de discos anteriores que ya habíamos podido escuchar pero ahora se muestran con ligeros cambios. Canciones como "Guns, Drugs & Money", "Deadly Nightshade" o "Fast Lane" te dejan con un sabor áspero de boca como un: ......y?. Suenan realmente poco inspiradas, la verdad. Para compensarlo ahí tenemos los puntos fuertes del disco en la balada "13", la remodelada "Millennium of the Blind" y las ultra pegadizas "Whose Life" y "Public Enemy nº1", que hacen que el disco deje una sensación final y predominante de buen sonido y buenos temas con ligeras amarguras.

#20

Artista: Lance López

Álbum: Handmade Music

Género: Blues Rock

Highlights: Hard Time, Black Cat Moan

Excelente ladrillo en el muro de este brillante guitarrista de blues rock hacia la fama, con un sonido más que asentado, un virtuosismo más que demostrado y unos temas más que buenos. Personalmente probablemente prefiera su antecesor, "Salvation From Sundown", pero desde luego que esta nueva entrega no se queda corta en ningún sentido. Tenemos riffs sureños salvajes, ritmos más abluesados y sobretodo muchos, muchos solos, que es lo que interesa. Toda esta química está presente en el disco, pero lo único que se echa en falta es ese típico temazo de esos por los que pasan los discos al recuerdo. "Simplify Your Vision" nos dio la magnífica "Stones in my Passway", "Higher Ground" nos dio "El Paso Sugar" y "Salvation From Sundown" nos mostró "Romeo" por mencionar unas cuantas de los 6 discos que el tejano ha publicado. Sin embargo esto no es un impedimento a que el disco sea una maravilla, tan sólo hace más difícil que tenga una bandera con la que ser identificado. Si tuviera que elegir sería "Hard Time" o "Black Cat Moan".

#19

Artista: Isole

Álbum: Born From Shadows

Género: Doom Metal

Highlights: When All is Black, Born From Shadows

El quinto disco de los doom metaleros suecos Isole de momento parece destinado a seguir la senda de sus predecesores: fantásticos álbumes, de lo mejor del género actualmente, pero que no alcanzará una gran fama.
Puede que sea que el doom es un estilo bastante underground, puede que sea que la gente hoy en día no se interese por este tipo de música. Pero sin duda alguna este disco es una auténtica maravilla. Voces limpias apocalípticas sobre densas bases de tristeza... para después arrancar con algunos growls y tempos más subiditos. Eso sí, más tarde volviendo a las lentas atmósferas de este nacimiento entre las sombras.
 Temas por lo general largos, con alguna excepción, pero todos de inmensa calidad. Ya va siendo hora de que esta banda se abra paso entre los grandes del género.

#18

Artista: The Eyes

Álbum: Hold Your Axes, Rip Their Guns

Género: Melodic Death Metal

Highlights: Marea Negra, Wake Up Steel

Increíble el tercer trabajo de estudio de los catalanes The Eyes, que dan un golpe más de aire fresco al death metal melódico nacional. No sólo se perfilan como la que probablemente sea la mejor banda de este género en toda España, sino como unos serios candidatos a formar parte de la élite europea. Discos como este no se ven todos los días: la increíble voz de Jordi apoyado por las voces limpias de Wero son un combo implacable, y si a esto le añadimos arrolladores riffs y una base de batería más que aplastante tendremos probablemente uno de los mejores discos nacionales del año. Todo esto se suma a la devastadora experiencia en directo de la banda y la descomunal energía que desprenden en directo. Temas como "Jail Invaders", "Redemption" o la magnífica (y único tema en castellano del disco) "Marea Negra" junto a Juan de Soziedad Alkoholika en los coros (cuyo último disco "Cadenas de Odio" también es espectacular) hacen que este disco pase a la historia como uno de los mejores en su estilo que nuestro país ha facturado.

#17

Artista: Mr. Big

Álbum: What If...

Género: Hard Rock

Highlights: American Beauty, Stranger in my Life

Cuando juntas en una banda a tres virtuosos de la talla de Paul Gilbert, Billy Sheehan y Pat Torpey, lo menos que te puedes esperar es un discazo como éste. Y si a esto le añades al increíble vocalista Eric Martin, la jugada se convierte en redonda. El esperado retorno al estudio de una banda que llevaba 7 años separada ha sido sin duda de lo mejor del año, porque incluso diría que este disco puede estar, quizá no entre los mejores (recordemos aquellos legendarios "Bump Ahead" o "Lean Into it"), pero justo detrás de aquellos discos que marcaron a toda una generación. Y es que al que no le alegre el día y le suba el ánimo esa trepidante "American Beauty"  o el agitado groove de "Around the World" es que no tiene alma. El factor optimista del disco es algo que le da un toque especial, pero sin olvidar las características baladas melosas que también han hecho famoso al grupo y donde vemos especialmente brillante a Eric Martin, por ejemplo "All the Way Up" o "Stranger in my Life". Un disco bastante redondo.

#16

Artista: Mastodon

Álbum: The Hunter

Género: Progressive Sludge Metal

Highlights: Black Tongue, Dry Bone Valley

Cada nuevo disco de Mastodon acerca la banda a un sonido más abierto y de más fácil acceso. Pero pese a que esto puede sonar como algo malo, no lo es. Desde aquel intrincado y pesado "Remission" que marcaba el inicio de la discografía de la banda hace ya 9 años, y la música ha evolucionado hacia un aspecto más influenciado por el rock progresivo y el stoner. Así quedaba patente en su penúltimo disco, "Crack the Skye", una auténtica obra maestra del rock progresivo de esta década, casi totalmente en voces limpias y de influencias más variadas. Este nuevo "The Hunter" es como una mezcla entre los dos anteriores, un "Blood Mountain" muy sludge y groove  mezclado con este "Crack the Skye". El resultado es asombroso, tal y como lo describen ellos mismos: es una especie de Led Zeppelin súper-pesado. Y no les falta razón. Así pues, tenemos temas más proggies como "Bedazzled Fingernails" o "Octopus Has No Friends" y temas mucho más heavies y sludge/stoner como las destacadas "Dry Bone Valley" o "Black Tongue". A destacar, como siempre, las increíbles líneas de batería del genio Brann Dailor, los pesados riffs y la variedad de voces entre Troy, Brent y Brann.

#15

Artista: Septicflesh

Álbum: The Great Mass

Género: Death Metal

Highlights: A Great Mass of Death, Mad Architect

Parece que últimamente la escena del metal extremo griego está que se sale. No contentos con la obra maestra que supuso en "AEALO" de Rotting Christ el año pasado, unos regenerados Septic Flesh (o como dicen que se llaman ahora, sin el espacio, Septicflesh) se han marcado el que probablemente sea el mejor disco de todo su repertorio. Grabar un disco de death metal con una orquesta de 80 músicos y 32 cantantes es un paso arriesgado que no todo el mundo se atreva a dar. Ellos sí, y además, lo hacen bien. La orquesta añade un factor extra a un disco que suena totalmente apocalíptico, un disco que es ponerlo y creer que durante sus casi 45 minutos de duración, el mundo llega a su fin y que estás siendo arrastrado a las entrañas del inframundo. Si tuviese que describir este disco con una palabra sería, sin duda, brutalidad. Realmente una de las propuestas más creativas del año.

#14

Artista: Black Country Communion

Álbum: II

Género: Hard Rock

Highlights: Man in the Middle, An Ordinary Son

Impresionante segundo asalto del que ya se ha convertido en uno de mis súper-grupos favoritos. Manteniendo el excelentísimo nivel de su predecesor, el álbum no presenta grandes novedades respecto a la primera entrega, pero esto no es necesariamente algo malo. Quizá la incorporación más notable y la que probablemente haga que me decante más por este disco que por el primero es una presencia mucho mayor del teclado del excepcional Derek Sherinian, porque esos pasajes de Hammond son puro oro.
Rock del bueno, riffs machacones, solos que quitan el hipo y unas líneas vocales por parte de Glenn Hughes que hacen que si no ves su físico pienses que todavía estás en los 70. Como estrellas tenemos la veloz "The Outsider" que nos abre el disco, el colmo del groove como es "Man in the Middle", emocionantes baladas como "Cold", toques que recuerdan más a Bonamassa en solitario "The Battle for Hadrian's Wall" e incluso recreaciones de temas épicos en "An Ordinary Son" de la ya legendaria "Song of Yesterday" de su primer disco.

#13

Artista: Puscifer

Álbum: Conditions of my Parole

Género: Industrial Alternative Rock

Highlights: Green Valley, Conditions of my Parole

Cuando todo el mundo espera un nuevo álbum de Tool y cuando todo el mundo espera un álbum de A Perfect Circle, Maynard os dije que os jodan a todos y saca un disco en solitario. Él es así, no intentéis cambiarlo. Y es que nunca sabes hacia dónde va a ir Keenan en ningún momento, y este álbum es una clara prueba. Una interesantístima mezcla entre el Folk Rock, el Industrial, el Alternative Rock, el Trip Hop y todos los géneros que le puedan pasar por la cabeza a este señor. No es de extrañar que semejante genio haya podido componer un disco tan... especial. Porque esa es la única palabra que define al cantante de Ohio. Un disco perfecto para escuchar una tarde lluviosa, para dejarte arrastrar por las bellas líneas vocales que surcan unas bases encantadas con maravillas como "Green Valley" o "Tiny Monsters". Musicalmente este disco es lo más parecido a meterte en una cámara criogénica. Si las cosas se agitan ahí tienes "Toma", o "Conditions of my Parole", pero siempre con esa sensación de estar en otro lugar. Impresionante.

#12

Artista: Opeth

Álbum: Heritage

Género: Progressive Metal

Highlights: Nepenthe, Folklore

Volvemos a movimientos arriesgados, en este caso el paso del death metal progresivo a un rock progresivo mucho más añejo y clásico. Una especie de tributo a todos esos grupos del prog setentero que Akerfeldt escuchaba cuando era un chaval. Un disco con el que han perdido y ganado la misma cantidad de fans: menos extremo, más viejuno. Influencias de bandas como Camel están obviamente presentes, y si algo se le puede refutar al disco es una pequeña falta de personalidad. Pese a algunos momentos característicos donde podrías reconocer a la banda, este disco prácticamente lo podría haber sacado otra banda en la mencionada década de los 70 y costaría darse cuenta. Pese a esto, las canciones son por lo general bastante buenas, pero quizá carecen de algún momento distintivo por el que recordar este disco. Otro fallo son los pobres enlaces entre las secciones de los temas: el hecho de que sea progresivo no justifica la pobre conexión entre algunas partes de las canciones. Ideas totalmente dispares, pegadas como el que no quiere la cosa hacen que algunos temas suenen realmente incongruentes. Habiendo acabado con la crítica, vamos con los aspectos positivios. La voz limpia de Mikael en este disco suena genial, y la creatividad de algunos cortes como la fascinante "Nepenthe" (que al principio odiarás y luego amarás) es extraordinaria. la mutabilidad del estilo detrás de los parches de Axenrot es realmente envidiable, y momentos como ese épico final de "Folklore" hacen que el disco sea de lo mejor del año. Si bien el disco es realmente bueno, tiene varios fallos importantes anteriormente mencionados. La fórmula es estupenda, y si la banda sigue por este camino en el futuro deberán perfeccionar estos aspectos para conseguir un nivel compositivo tan alto como el de épocas anteriores.

#11

Artista: Joe Bonamassa

Álbum: Dust Bowl

Género: Blues Rock

Highlights: The Last Matador of Bayonne, Slow Train

Un señor que va por faena. Un guitarrista que ha sacado 4 discos en 2 años (dos en solitario y dos con Black Country Communion) y que ha girado con los cuatro. Si bien hace un año le pedíamos al señor Bonamassa que se dejase de versiones y publicase álbumes de material propio íntegro propio, parece que no lo ha acabado de entender bien (sólo algo). Al menos hay un paso de un disco donde 8 de las 13 canciones eran versiones a un disco con mitad y mitad. A ver si va decreciendo la cifra, porque precisamente los mejores temas de sus discos siempre son los temas propios, y si sacase grabaciones de larga duración sólo con temas suyos Dio sabe lo que podría salir. Probablemente este disco sea el mejor, y el que confirma su estándar de mejor guitarrista joven, al menos en el panorama del blues. El heredero de los grandes, el que llevará la corona ya comienza a tomarla. Así lo demuestra con una excelentísima "The Last Matador of Bayonne", la atmosférica "Dust Bowl", la animada "The Whale That Swallowed Jonah" o el ritmo zapatón del opener "Slow Train". En el lado de las versiones, destacar la maravillosa "No Love on the Street" de Tim Curry, interpretada magistralmente y una, a mi parecer, mejorada "Prisoner" de Karen Lawrence. La estrella de Joe sigue brillando y no parece detenerse.

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Gavin Harrison confirmado como baterista en el primer disco de Storm Corrosion

Exactamente hace 45 minutos sabíamos a través del Facebook oficial del proyecto de Mikael Akerfeldt y Steven Wilson que el encargado de la batería y la percusión en el primer disco de Storm Corrosion sería el virtuoso Gavin Harrison (Porcupine Tree, King Crimson). Este detalle es importante ya que esta colaboración inicialmente iba a ser con Mike Portnoy, pero al final le comunicaron que no necesitarían sus servicios, y por ello intuimos que el proyecto iba a ser sin batería. Precisamente por esto no sabemos cómo va a sentar esta noticia al ex-Dream Theater, aunque se intuye que no demasiado bien...

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Opeth + Pain of Salvation en Sala Apolo, Barcelona, 22/11/2011

Ocasión única para los amantes del prog era esta noche singular. No sólo porque podíamos ver juntas a dos de las mejores bandas del metal progresivo de los 90 hasta hoy, sino que también se nos presentaba la ocasión de ver a Opeth en su primera gira sin temas de death metal desde 2004, cuando giraron con su "Damnation".

No me voy a poner a comentar el giro que han vuelto a dar en su último disco "Heritage", ya lo haré en otro momento, pero tan sólo decir que me parece genial que de vez en cuando decidan dar giros a su originalidad y crear cosas distintas como este magnífico disco que mezcla el prog más añejo con el heavy metal, el folk oscuro y las típicas características de la banda pero sin growls... una apuesta atrevida que les ha hecho perder fans por un lado y ganarlos por otro. Lo importante es que ellos estén contentos con lo que hacen y que no se estanquen.

La noche se presentaba algo incierta debido a los incidentes que había habido en el resto de fechas españolas. Pain of Salvation tocando sólo 25 minutos en Bilbao, cierta sala madrileña que vendió hasta un 30% más de las entradas permitidas causando un agobio impresionante en su interior con más de 3 desmayos, quejas por parte de los fans de Pain of Salvation en Madrid porque cuando entraron los últimos de la cola la banda ya estaba tocando la última canción...

Pero nada de eso pasó en Barcelona. Incluso se abrieron las puertas media hora antes de lo previsto por el increíble gentío que aguardaba en la puerta, dándome tiempo a llegar cómodamente a primerísima fila y bastante centrado, mientras a mis oídos llegaba la noticia de que Pain of Salvation tocarían unos cuantos minutos más que en el resto de la gira. Felicidad.

Abrieron con una intro popular sueca, para dar paso a la melodía de "Road Salt Theme" y "Softly She Cries", primer tema de su último disco "Road Salt Two", la segunda parte de los dos discos de prog-rock setentero de la banda. Si algo me sorprendió de los temas de este maravilloso disco (¿acaso tienen alguno malo?) fue la brutalidad y energía con la que sonaban en directo, nada que ver con el estudio. Y es que ya había oído varias veces que esta es una de esas bandas que suena mil veces mejor en directo que en estudio, pero era la primera vez que lo comprobaba yo mismo. Estas bandas son las que realmente valen la pena.
El foco central del concierto estaba en Johan Hallgren, que se mostró tan carismático y cariñoso con el público como siempre y Frederik Hermansson, los dos miembros originales de la banda que la abandonarán tras esta gira. Tan sólo tocaron 45 minutos, pero me alegra saber que vuelven en febrero tocando más de dos horas de repertorio. Espero poder ir.

El set se centró, debido al escaso tiempo en escena, en sus dos últimos discos, pero dejando hueco para un clasicazo de su "The Perfect Element Part I" como es la balada "Ashes", y un momento cumbre inolvidable como era la interpretación de "Diffidentia", de uno de sus mejores discos. Inaudita ocasión, no la habían tocado hasta entonces en la gira con Opeth y eligieron Barcelona para estrenarla, y supongo que les encantó la reacción del público a ese mítico "I will never submit to all the things you said, God!", ya que la han dejado fija en el set en los conciertos posteriores. Bien por los afortunados que la escuchen.
Lo único que eché de menos fue, como siempre, el volumen del maldito micro. La voz de Daniel es demasiado buena como para taparla así como así, pues con ese increíble chorro de potencia se le oía decentemente en primera fila, pero era evidente que aún así el micro estaba demasiado bajo, el de Johan también.

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No tuvimos que esperar mucho para que se apagaran las luces y comenzara a sonar la intro de esta gira de Opeth, el "Through Pain to Heaven" de los añejos Popol Vuh, antes de hacer estallar la sala con la demoledora "The Devil's Orchard". Que no sea death metal no significa que no pueda tener potencia.

Precisamente de su nuevo disco pudimos escuchar hasta 5 temas (pese a esto eché de menos algunos temazos del nuevo disco como "The Lines in my Hand", "Famine" o "Marrow of the Earth"), destacando el sentido tributo a Ronnie James Dio con "Slither" y la jazz-proggera-ida-de-olla "Nepenthe", que para mí comenzó siendo el peor tema del disco y poco a poco se va convirtiendo en mi favorito. Esos cambios inesperados, ese groove de teclado y batería contrastando con el resto de la canción... una verdadera joya.

En la primera parte del set también hubo lugar para clásicos que todos queríamos oír, como la mítica "Face of Melinda", del que probablemente sea su mejor disco, "Still Life" del 1999, o hablando de temas más recientes el estupendo single del ante-penúltimo disco de la banda "Porcelain Heart", en la mitad de la cual el señor Martin "Axe" Axenrot nos deleitó con un solo de batería de la más alta calidad, demostrando que no es un batería más del montón, y no sólo eso, sino que además de tocar metal extremo, domina muchos más estilos y que bajo su apariencia metalera hay un músico muy curtido en distintos tipos de música y con gran variedad y selecto gusto tras las baquetas.

Después de esto nos deleitaron con un pequeño set en acústico con guitarras clásicas y sentados en sillas, ya que como dijo Mikael, "somos unos cabrones muy vagos", haciendo gala de su ya típico humor en los conciertos, amenizando el ambiente. Por cierto, un servidor se quedó impresionado de lo delgado que está Akerfeldt hoy en día. Me saltó a la vista nada más subir al escenario, pero más tarde se confirmó la sospecha leyendo por ahí que había perdido hasta 20 kg desde su última visita a la capital catalana. No deja de ser anecdótico claro.

De los temas en acústico que cayeron destacar la orgásmica "The Throat of Winter" (mejor momento del concierto para mí sin duda alguna) con su toque flamenco, que vino al pelo con el apodo que él mismo nos sugirió (Miguelito) y la vieja "Credence", perteneciente a uno de sus primeros discos, concretamente el tercero.

Continuaron con el tercer set, volviendo a las guitarras eléctricas para dar caña con una "A Fair Judgement" sonó de lo más aplastante de la noche, reduciendo el tempo del riff del final a una lentitud insospechada. Hasta parecía funeral doom. Para acabar el set principal, "Hex Omega" hizo de cerrojo impecablemente, mientras que para el bis se guardaron uno de los mejores temas del nuevo disco, "Folklore", cuyo final fue sencillamente legendario. Es una gran canción para cerrar el concierto.

Como valoración global decir que me encantó poder asistir a una de esas situaciones especiales como es una gira sin growls por parte de Mikael y así poder disfrutar de hora y tres cuartos de temas con voces limpias que cuesta oír en las giras habituales (no es que no los toquen, pero a lo mejor tocan uno o dos por concierto). Lo interpreto como un regalo hacia los fans, y un regalo también para Mikael, que estaba recibiendo críticas por no tocar temas de death metal en este tour en cada fecha, y nos agradeció nuestro comportamiento al final de la noche, ya que decía que habíamos sido el público más respetuoso en lo que llevaban con este espectáculo en la carretera.

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Lo que se nos viene encima en Noviembre

¡Preparaos porque este mes de Noviembre está repleto de conciertos!

Amon Amarth + Septic Flesh (27 euros)

• Domingo 30 de Octubre: Rockstar, Bilbao.
• Jueves 3 de Noviembre Capitol, Santiago de Compostela.
• Viernes 4 de Noviembre: Heineken, Madrid.
• Sábado 5 de Noviembre: Razzmatazz, Barcelona.

UDO (23-30 euros)

• Miércoles 2 de Noviembre: Heineken, Madrid.
• Jueves 3 de Noviembre: La Vaca, Ponferrada.
• Sábado 5 de Noviembre: Rockstar, Bilbao.

Yes (38 euros)

• Viernes 4 de Noviembre: La Riviera, Madrid.
• Sábado 5 de Noviembre: Sant Jordi Club, Barcelona.

Iced Earth (25 euros)

• Jueves 10 de Noviembre: Salamandra 1, Barcelona.
• Viernes 11 de Noviembre: Heineken, Madrid.
• Sábado 12 de Noviembre: Rockstar, Bilbao.

Saxon (25 euros)

• Sábado 12 de Noviembre: Totem, Villava.
• Domingo 13 de Noviembre: Heineken, Madrid

Orphaned Land (18 euros)

• Sábado 12 de Noviembre: Salamandra 2, Barcelona.
• Domingo 13 de Noviembre: Ramdall, Madrid.

Machine Head + Bring me the Horizon + Devildriver (25-30 euros)

• Martes 15 de Noviembre: Razzmatazz, Barcelona.
• Miércoles 16 de Noviembre: La Riviera, Madrid.
• Sábado 19 de Noviembre: Rockstar, Bilbao.

Opeth + Pain of Salvation (27 euros)

• Viernes 18 de Noviembre: Santana, Bilbao.
• Sábado 19 de Noviembre: Penélope, Madrid.
• Martes 22 de Noviembre: Apolo, Barcelona.

Turisas (22 euros)

• Lunes 21 de Noviembre: Salamandra 1, Barcelona.
• Miércoles 23 de Noviembre: Heineken, Madrid.
• Jueves 24 de Noviembre: Ola Green, A Coruña.

Tankard + Onslaught (24 euros)

• Viernes 25 de Noviembre: Salamandra 1, Barcelona.
• Sábado 26 de Noviembre: Heineken, Madrid.

Praying Mantis + Raven (12 euros)

• Sábado 26 de Noviembre: La Bascula, Barcelona.

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Fechas españolas de la gira de Opeth con Pain of Salvation

Opeth han anunciado hoy mismo las fechas en nuestro país de su nuevo "Heritage" junto a los proggers Pain of Salvation liderados por el genial Daniel Gildenlow, que traerán su nuevo "Road Salt Two". El precio de las entradas es de 25€. Compra obligada para los fans del metal progresivo.

• Viernes 18 de Noviembre: Santana, Bilbao.
• Sábado 19 de Noviembre: Penelope, Madrid.
• Martes 22 de Noviembre: Apolo, Barcelona.

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Carátula y nuevo teclista de Opeth revelados

Pues sí, mucha emoción en una semana. Parece que los suecos no tienen tanta pasión como otros compadres progresivos (ehem*Dream Theater*ehem) por alargar las nuevas, así que ya conocemos al sustituto de Per Wieberg detrás del teclado en la banda. Se trata de Joakim Svalberg (otro sueco, para mantener la tradición), quien ha tocado para artistas tan importantes como Yngwie Malmsteen y Glenn Hughes.

La nueva formación, dándole los últimos retoques a "Heritage"

Por otro lado, ayer mismo Mikael nos presentó en exclusiva la carátula oficial del disco.

De momento sabemos que la carátula está llena de sentidos dobles y iconos simbólicos. Para comenzar encontramos esa "herencia" claramente representada en el árbol: el disco es el fruto de todas sus raíces (influencias musicales). El estilo de la pintura también nos da pistas sobre cómo sonará el disco, pues bien podría recordar a las portadas de los primerizos discos de King Crimson (sobretodo a "In The Wake of Poseidon" si hablamos de paleta de colores), intuimos esa influencia de prog añejo de los 70.

En el lado de los iconos podemos indagar bastante:

• En el árbol encontramos las cabezas de los miembros de la banda, más la de Per cayendo. Simboliza que es el último disco de Wiberg con la banda, mientras que por otro lado, una flor sale encima de Mikael representando el nuevo miembro (cuando se publicó la carátula no era público que el sustituto era Joakim).
• Bajo el árbol encontramos 11 calaveras: una correspondiente a cada ex-miembro de la banda.
• Las raíces más profundas del árbol están pintadas de rojo: es un infierno con dos demonios. Probablemente representa la ascensión de la banda desde sus discos primerizos más oscuros y malévolos (Orchid, Morningrise, My Arms Your Hearse...) hasta la actualidad.
• Por último, encontramos un cameo de Melinda (personaje de el disco "Still Life") en la cola de personas para recoger los frutos.

Ahora sólo queda esperar al nuevo single, "The Devil's Orchard". ¡Falta poco!

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Heritage: últimas noticias sobre lo nuevo de Opeth

Ya es oficial, el décimo álbum de estudio de los suecos Opeth saldrá a la venta el 20 de Septiembre de 2011 bajo el nombre de Heritage (trad.=herencia, legado). Si bien el título de su anterior obra tenía doble significado (Watershed=línea divisoria), ya que intentaba dar otro volumen a la música de Opeth, este Heritage también podría tenerlo. Como muchos sabréis, Mikael Akerfeldt viene avisando desde hace tiempo que este disco va a tener muchísimo menos metal (si tiene, cosa que no sabemos).

"Comencé a escribir material muy duro, y me di cuenta de que no sentía que fuese el momento adecuado, no quería hacer un Blackwater Park II", declaraba Mikael hace unos meses. Probablemente esa "herencia" venga marcada por las bandas de progressive más clásicas como Camel o ELP, así como un sonido también a rock añejo como el que pudimos saborear en pistas anteriores como "Burden" o "Bridge of Sighs".

"He estado construyendo y acumulando mucho material para un álbum de este estilo desde que tenía 19 años", continua el sueco, para después contarnos un poco su propia visión del sonido del disco. "Es bastante intenso de una forma muy vieja y turbia, pero a la vez es rígido y bonito en sus momentos".

Pese a que esto suena muy bien de momento, Akerfeldt ya espera la sorpresa de sus fans más acérrimos al lado más extremo y death metal de la banda. "Está claro que voy a hablar bien del disco, pese a que no cabe duda de que levantará más de una ceja, pero eso le da un gusto adquirido", decía el de Estocolmo, en claro tono de desafío. Sin duda será todo un reto para los fans de la banda.

Por último, también escuchamos a Mikael hablar sobre las influencias y ese concepto de "herencia": "Me he dado cuenta de que mis influencias para este álbum son tan diversas que realmente no puedo decir cómo suena. Si tuviese que compararlo con otra banda, sería Opeth: tiene nuestra esencia aunque es distinto a todo lo que hemos hecho anteriormente. Además pienso que necesitarás una comprensión mucho más profunda sobre nuestra música para admirar este disco en todo su conjunto."

También hay que recordar que este es el último trabajo del teclista Per Wiberg con la banda, que será sustituido por un músico de sesión que ya se encuentra ensayando con la banda para las fechas del tour que serán anunciadas en breve. De momento también sabemos que el primer single y vídeo del disco será "The Devil's Orchard" (trad.=el huerto del demonio), que podremos escuchar en poco tiempo también.

Si tenemos que hablar de formatos nos encontramos un amplio surtido, el álbum saldrá a la venta en 4 versiones: como CD estándar, CD especial con extras, box set exclusivo de Roadrunner Records sólo disponible por Omerch (la página oficial de merchandising de Opeth) y como doble LP en vinilo.

Para finalizar, recordar que el álbum ha sido producido una vez más con la ayuda de Steven Wilson (Porcupine Tree, Blackfield) y que el encargado de la portada y el diseño gráfico es Travis Smith. Aquí dejamos el tracklist del álbum:

01. Heritage
02. The Devil's Orchard
03. I Feel the Dark
04. Slither
05. Nepenthe
06. Häxprocess
07. Famine
08. The Lines in My Hand
09. Folklore
10. Marrow of the Earth

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Per Wiberg abandona Opeth

Hace escasos minutos que a través de la web oficial de los suecos Opeth conocemos que Per Wiberg, teclista oficial de la banda desde 2005, ya no está en la formación.

Según el frontman del grupo, Mikael Akerfeldt, la decisión ha sido tomada mútuamente entre el resto de la banda y el propio Wiberg. Tras la grabación del nuevo álbum con Per, ambos acordaron que lo mejor para los dos sería separarse y la banda ya ha encontrado un nuevo miembro con el que saldrán de gira cuando el álbum salga a la venta.

Así son las cosas, unos van, otros vienen y algunos se quedan, pero sinceramente creemos que si ambos han acordado esta ruptura es por algún buen motivo. Lo más importante es que ha sido pacíficamente y sin rencores. Ahora toca esperar a que anuncien el nuevo miembro y que su nuevo álbum salga al mercado.

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Lo que este 2011 nos depara...

Amigos, tengo el presentimiento de que este 2011 va a ser incluso mejor que el año pasado en cuanto a lo que nuevas grabaciones se refiere. A los discazos de Stratovarius (Elysium) y Mr. Big (What If...) que ya hemos podido escuchar, se les suma una gran cantidad de bandas que supuestamente publicarán disco este año recién entrado... ¿Preparados?

Comenzando por la materia progresiva, Opeth y Dream Theater se encuentran actualmente en sus respectivos estudios comenzando sus próximos trabajos. Mikael ya ha anunciado que el nuevo disco de los suecos será algo absolutamente nuevo, distinto a lo que nos tienen acostumbrados. Esperemos que por lo menos sea igual o más bueno que el anterior "Watershed" o el penúltimo y excelentísimo "Ghost Reveries". Sea como sea, lo sabremos aproximadamente en octubre. Por el otro lado, los chicos de Berklee deberían tener su nuevo disco listo a principios de verano, disco que cuenta con la participación del nuevo baterista de la banda (¿Marco Minnemann?), que todavía no ha sido anunciado oficialmente.

No olvidéis también que Symphony X preparan sus nuevos temas para este año.

De Akerfeldt también esperamos el disco de su nuevo proyecto junto a Steven Wilson (Porcupine Tree, Blackfiled), y los que quieran algo más fresco e innovador estarán deseando escuchar el nuevo trabajo de Diablo Swing Orchestra y su metal vanguardista.

Tampoco hay que descartar la posibilidad de poder escuchar el nuevo trabajo de Tool este año, aunque las probabilidades son escasas. Por cálculos matemáticos y motivos de actividad, la banda podría comenzar a trabajar en su siguiente disco después de su actual gira por el Pacífico.

Para los que quieran algo con menos florituras y más directo, tenemos los trabajos de Anthrax (Worship Music), Lamb of God y Metallica previstos para 2011. El primero es prácticamente seguro que lo escuchemos este año y de los otros dos sólo sabemos que ambas bandas van a comenzar a escribir y grabar en breve.

El mes que viene (concretamente el día 7 de marzo) también podremos escuchar el último trabajo de Varg Vikernes con Burzum, titulado "Fallen", así como precisamente, el día siguiente saldrá a la venta "Relentless Reckless Forever", de los melo-death metaleros Children of Bodom capitaneados por el virtuoso Alexi Laiho.

Por último, el power metal también tendrá cabida este año con los nuevos discos de HammerFall y Edguy, ambos sin fecha ni título todavía. No nos alejamos mucho del power todavía porque Turisas editan "Stand up and Fight" el 23 de febrero, para ofrecernos de nuevo su mezcla de viking y folk metal.

Y no nos podríamos despedir sin mencionar el lado del rock que más vende hoy en día. Red Hot Chili Peppers, U2 y Foo Fighters también nos deleitarán con sus nuevos álbumes este año.

Eso es todo... de momento.

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Epitaph: los últimos pasos de Judas Priest! + Carteles de festivales 2011

Tras 40 años sobre las tablas, las leyendas británicas Judas Priest anunciaron esta mañana (7 de diciembre de 2010), que se disponen a retirarse de la escena musical tras una gira masiva por todo el mundo.

El gigantesco tour llevará el nombre de "Epipath", y según la banda ha anunciado, "pasará por todas las ciudades importantes del mundo para enseñar a los fans todos los temas que han hecho que Judas Priest sea una leyenda".

De momento sólo han anunciado 8 fechas en festivales europeos, pero estad atentos a los anuncios de conciertos en la página oficial, ¡puede que sea la última oportunidad para ver a Halford y los suyos en tu ciudad!

De paso aprovechamos para añadir los cabezas de cartel de los principales festivales europeos, que ya se van perfilando poco a poco (a excepción de los españoles, que siempre vamos tarde...). Los británicos tocarán en los siguientes festivales junto a las bandas mencionadas: en su mayoría son los festivales de más éxito, pero también cabe recordar a los Sonisphere, los cuales ya tienen cabeza de cartel en UK (Slipknot y Biffy Clyro) y tienen un candidato muy claro en Madrid (Iron Maiden según fuentes cercanas a la banda).

• Jueves 9 de junio: Sweden Rock Festival, Suecia (con Ozzy Osbourne, Saxon, Rhapsody of Fire, Overkill, Walter Trout y muchos más).
• Sábado 11 de junio: Sauna Festival, Finlandia (con Ozzy Osbourne, Helloween y Saxon).
• Viernes 17 de junio: Copenhell Festival, Dinamarca (con Mayhem).
• Domingo 19 de junio: Hellfest Festival, Francia (con Ozzy Osbourne, Scorpions, Opeth, Anathema, Black Label Society, Kreator y muchos más).
• Miércoles 22 de junio: Gods of Metal Festival, Italia (con Motörhead, Sabaton, Saxon, Devin Townsend, Amon Amarth y muchos más).
• Sábado 25 de junio: Graspop Festival, Bélgica (con Ozzy Osbourne, Scorpions y Slipknot).
• Sábado 23 de julio: High Voltage Festival, Inglaterra (con Dream Theater).
• Viernes 5 de agosto: Wacken Open Air, Alemania (con Ozzy Osbourne, Avantasia, Blind Guardian, Mayhem, Sepultura, Airbourne y muchos más).

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High Voltage Festival 2010 en Victoria Park, Londres - Domingo 25 de Julio

El segundo día me costó un poco entrar en acción por el cansancio acumulado del día anterior y por el terrible periplo para volver al apartamento de la noche (mejor no comentarlo), pero con una actuación tan sublime como la que Wishbone Ash se marcaron en el Prog stage cualquiera hubiese puesto todos sus sentidos alerta, porque sin duda el show fue uno d elos mejores del festival.

La calidad de esta banda es indudable, y más viendo la genialidad con la que interpretaron su súper éxito "Argus" de 1972 en su totalidad, además de tocar las canciones en el orden del disco menos "Blowin' Free" que por ser uno de sus mayores hits la reservaron para el final junto a "Wondering Why" y "Jail Bait". A destacar también la alucinante "Sometime World" y "Warrior", además, las tres últimas canciones fueron interpretadas con el miembro fundador Ted Turner, que dejó la banda en 1973, siendo invitado al escenario y poniendo al público de rodillas.

Recién acabado el show de Wishbone, en el Main stage supuestamente iban a tocar UFO, pero debido a varios problemas de sonido tardaron más de lo estimado en comenzar. Los problemas persistieron con el sonido de la guitarra de Vinnie Moore yendo y viniendo especialmente en "Hell Driver", pero tras esto las últimas secuelas de fallos desaparecieron y los hard rockeros pudieron machacar el show con un "Rock Bottom" súper extendida con unos solos de locura de Vinnie y la siempre genial "Doctor Doctor".

High On Fire hacen un stoner realmente acojonante, pero visto lo visto aquella tarde en el Metal Hammer stage, los de Oakland tienen un directo realmente pobre: casi siempre estáticos, sin interactuar mucho con el público y limitándose a tocar y tocar. Eso sí, muy bien tocado, porque soltaron trallazos de la talla de la inicial "Fire, Flood & Plague", la brutal "Frost Hammer", "Rumors Of War" o la incombustible y excelentísima "Snakes For The Divine" que da título a su último trabajo de estudio y tema con el que cerraron un show visualmente pobre pero rico en geniales riffs, solos y brutalidad.

Después de comer algo, volví al Hammer stage para ver el show de los blueseros-stoners Clutch, que interpretaron un show de calidad, con un batería realmente inreíble y un set un poco raro eso sí (en comparación a lo que suelen tocar), pero igualmente cayeron temazos como "Gravel Road" o "50.000 Unstoppable Watts". Tuve que abandonar el show después de "Power Player" porque el concierto del gran Joe Bonamassa, que tocaba en el Classic Rock (o Main stage).


La audiencia de Joe se vió reducida por el conciertazo que estaban dando Clutch, pero los que nos arriesgámos a dejar a Neil Fallon y los suyos para presenciar el show del virtuoso guitarrista dimos el paso correcto. Comenzó con tema-título de su penúltimo disco "The Ballad of John Henry" para seguir con la magnífica "When the Fire Hits the Sea" de su último "Black Rock", del cuál también cayó "Blue and Evil", un temazo con riff zeppelinesco. El show continuó con una gran dosis de virtuosismo y temas emotivos como "So Many Roads" o la mismísima "Sloe Gin", para rematar con una versión del "Just Got Paid" de ZZ Top con una sección central improvisando sobre el "Dazed and Cofused" de Led Zeppelin.

El Hammer stage estaba plagado de fanáticos de Opeth (me incluyo) a las 18:10 cuando empezaron a sonar las primeras notas de la preciosa "Widowpane". No tan relajada fue "The Grand Conjuration", con su genial y a la vez bohemio riff y sus constantes parones con la genial voz de Mikael dominándolo todo. "The Drapery Falls" fue la siguiente en caer tras una buena tanda de bromas por parte del frontman que estarían presentes en todo el concierto, y "The Lotus Eater" desembocó un torrente de adrenalina, fuerza, poder y headbang.
La final "Deliverance" nos dejó totalmente perplejos por la exactitud con la que interpretaron una pieza tan compleja, sin duda, Opeth dejaron claro que están en mejor forma que nunca, aunque a 5 minutos antes de que se les acabase el tiempo se despidieron sin tocar la archi-conocida "Demon Of The Fall", que si hubiesen querido hubiesen tenido tiempo de tocarla, pero bueno, uno no se puede quejar ante semejante conciertazo.

El directo de Down es algo que se debe ver al menos una vez en la vida. Phil Anselmo es esa clase de tipo que hace que lo des todo como si fuese el último concierto de tu vida, que sudes la gota gorda y que acabes con varias fracturas de cuello múltiples. Pues bien, precisamente esa fue la clase de show que vimos aqulla tarde/noche en Victoria Park.
Gozando de unos gloriosos 90 minutos de concierto como cabezas de cartel que eran (junto a ELP y Marillion), supieron meter las canciones correctas para complacer a un exigente público. Phil se había dado cuenta del estaticismo que prácticamente había poblado casi todos los conciertos y nos lo reprochó, nos lo echó en cara y hizo que con él nos volviésemos absolutamente locos, Phil es un mago del escenario, un ilusionista de la música y te puede prender fuego con un chasquear de dedos.
Así lo hizo con el brutal comienzo desde "Eyes of The South" y "N.O.D." hasta la marihuanera "Hail the Leaf", la increíblemente cantada "New Orleans is a Dying Whore" y "Stone the Crow" pasando por otras magníficas piezas como "The Path" o "Ghosts Along the Mississippi", siempre alternando los temas de sus 3 discos para ir variando.
Como el propio Anselmo dijo al final, si vas a ver Down, si hay una jodida canción que tienes que escuchar, es una, simplemente una... un, dos, tres y... ZAS! "Bury Me In Smoke" es el sello y bandera de la banda, y la dejan grabada a fuego allá por donde pasan. Totalmente fantástica, con un final con Matt Pike de High On Fire siendo invitado al escenario con la guitarra de Keenan, y con Kirk colocándole la suya a una chica VIP que se encontraba en los laterales del escenario y metiéndola delante de miles de personas, así como Anselmo sacó a una niña pequeña y le levantó el puño ante semejante masa.
Y se acabó, se pasó volando y un servidor tiene ganas de repetir, porque Down en directo son un caso particular, un show para recordar.

Si bien Down habían puesto el listón alto, el colofón de Emerson, Lake & Palmer lo rebasó sin problemas. Es lo que pasa cuando juntas a semejantes genios en un escenario, el virtuosismo de Carl y Keith, y la gran voz y acompañamiento de Greg... majestuoso. Con un set increíblemente bien seleccionado, dieron probablemente el mejor concierto del festival, repleto de solos y tempos imposibles, dejándonos a todos estupefactos por lo que tres personas que sobrepasan la friolera de 60 años pueden hacer sobre un escenario.
El que mejor se conserva el Carl, sin duda, se encuentra en un estado inmejorable, incluso se atrevió con un solo de batería realmente imponente.
Yendo a lo meramente musical, la banda abrió con "Karn Evil First Impression Pt. 2" y continuaron con los clasicazos "The Barbarian", "Bitches Crystal" y "Touch and Go". Pronto llegarían las tempranas y kingcrimsonescas "Knife Edge" y "Take a Pebble", ambas interpretadas sublimemente.
Pero lo gordo, estaba por llegar, porque tras esto, el abrumador trío tocó la gran suite "Tarkus" entera con sus 20 minutos. Tras este magno recorrido, la banda se aventuró en clásicos más accesibles y coreables con "From the Beginning" y "Lucky Man", pero volvieron a la tralla en seguida atacando con "Farewell to Arms" y, sorprendentemente, "Pictures at an Exhibition", que cayó sobre nosotros como un enorme plomo al ser la segunda suite de la noche.
En el bis comenzaron con "Fanfare For the Common Man" para enlazar con el solo de batería antes mencionado y como zénit "Rondo", donde cada uno lo dio todo con su instrumento, sobretodo en ese glorioso final con Keith Emerson tocando uno de sus 5 teclados en medio del escenario del revés y después clavándole unos cuchillos y destrozándolo. Sin duda, ELP están en plena forma, y lo demostraron con este show de proporciones magnas.

Y se acabó, pero bien está lo que bien acaba, y bien acabó el que probablemente haya sido el mejor festival del año con la perfectísima actuación de ELP grabada en la mente de tantísimas personas.

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Semana 2: Opeth - Blackwater Park

Me he visto obligado a dedicar el artículo de esta semana de "The Weekly Jukebox" a la gran joya que editaron los suecos Opeth en el ya algo lejano 2001.

"Blackwater Park" es sin duda alguna, uno de los mejores o el mejor disco de Mikael y compañía. Death metal progresivo en estado puro, Åkerfeldt nos brinda todo un recital vocal navegando entre sus guturales y unos limpios increíbles, Martín López lo borda totalmente en la batería, y los breaks acústicos marca de la casa rematan un gran disco que a cualquier aficionado de la buena música puede encantar. Quizá les cueste un poco más de tragar a los oídos no acostrumbrados a vocales no naturales, pero aún así seguro que gusta.

"The Leper Affinity" es un temazo de 10 minutos que abre el disco y nos muestra puramente cómo funciona el álbum, cualquiera que no haya escuchado a Opeth nunca se puede hacer a la idea de cómo son escuchando este tema. "Bleak" es un himno de la banda, los seguidores probablemente ya lo sepan, al igual que "Harvest" podría estar incluida perfectamente en el álbum "Damnation", con el gran aire acústico que nos hace sobrevolar las negras aguas de este "Blackwater park".
"The Drapery Falls" es mi segundo tema favorito del álbum, y perdonadme pero esta canción me puede totalmente, es quizá la más progresiva del álbum y Opeth saben cómo desarrollarla y marcarla con su sello de calidad. Le sigue "Dirge For November", que es el único tema que no me acaba de convencer del álbum pero tampoco es ningún desastre, y mucho mejor es la siguiente "Funeral Portrait", bastante infravalorada, ya que me parece un tema estupendo que podrían incluir en más set-lists.
"Patterns In The Ivy" es un pequeño tema acústico de casi 2 minutos de largo con unos arreglos de teclado servidos por Steven Wilson (Porcupine Tree) que sirve de introducción para el tema homónimo al disco, cancion que para mí es la mejor del álbum y es otra gran infravalorada por los propios Opeth, ya que no es una habitual en el repertorio de la banda en directo, pese a que, en este 2010 han tomado la iniciativa de tocar este "Blackwater Park" en su integridad en vivo, seguido de varios clásicos.
La versión remasterizada también incluye el tema "Still Day Beneath The Sun", totalmente acústico y con mucho gancho, junto con "Patterns In The Ivy II", segunda parte de la introducción a BWP, esta vez algo más extensa.


Y hasta aquí el comentario del disco de la semana, sed felices y disfrutad la vida con grupazos como Opeth!

The Drapery Falls



Blackwater Park

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